Треба віддати належне повазі та стійкості естонців, що протягом десяти років, з моменту прийняття Декларації незалежності в серпні 1991 року, вони перетворили свою країну з суворого представництва колишнього Радянського Союзу в життєздатну державу з найбільш стабільною економікою в Прибалтиці. Це виглядає навіть більш вражаюче у світлі того, що естонці правили своєю країною взагалі лише тридцять років з останніх восьми століть. Будучи народом з угро-фінської групи, естонцям не пощастило опинитися в оточенні могутніх, войовничих сусідів. Першими завойовниками Естонії були данці, які прибули на початку тринадцятого століття; вони в свою чергу змінилися німецькими лицарями - хрестоносцями, шведами, а потім росіянами. Після культурного та мовного відродження середини XIX століття, відомого як Національне пробудження, крах Німеччини та царської Росії дозволив естонцям отримати свою незалежність у 1918 році.
Їхня коротка свобода між двома світовими війнами була знищена Радянським Союзом у 1940 році, і Естонія знову зникла з очей.
Коли країна вийшла з радянської тіні в 1991 році, близько сорока відсотків її населення були росіянами, чий переїзд в Естонію заохочувався в радянський час.
Швеція досягла завидного рівня життя в змішаній системі високотехнологічного капіталізму і великих соціальних допомог. Вона має сучасну систему розподілу, відмінні внутрішні і зовнішні комунікації та кваліфіковану робочу силу.
Будучи військовою міццю в XVII столітті, Швеція не брала участь у війнах протягом майже двох століть. Нейтралітет був збережений в обох світових війнах.
Швеція є великою, географічно різноманітної і, на подив, досить маловідомої країною. Віддаляючись від порівняно густонаселеного півдня, не так вже й часто можна зустріти людей. На західному узбережжі розташовуються безліч історичних портів - Гетеборг, Хельсінгборг і Мальме, який тепер пов'язаний мостом з Копенгагеном.
Столиця Швеції, Стокгольм, найбільш приваблює туристів, завдяки своїй монументальній архітектурі, прекрасним музеям і нічним клубам.
Центральна та північна Швеція нібито зійшли з туристичних брошур: великі ділянки лісу, невичерпні озера - близько 96 000 - і деякі з кращих маршрутів для піших походів в Європі. Два залізничних маршрута пов'язують цю місцевість з півднем.